무서움으로 굳어진 채
그 광경을보고 있으면,
점차 명확하게
무언가가 들려 오게되었습니다.
기분 나쁘게 울리는 그 소리에,
당장이라도 귀를 막아 버리고 싶었지만,
아줌마의 말을 믿고
필사적으로 참았습니다.
이윽고,
그것이 무엇인지 알 수있었습니다.
노래입니다.
아줌마가 말한대로
확실히 노래를 부르고있는 것처럼 들렸습니다.
몇명의 목소리가 뒤섞여,
소름 돋는 멜로디로,
노이즈처럼 머리에 울려 오는 것입니다.
뭐라고 하는지,
들리는 대로 적은 가사는 이렇습니다.
돌아갈 수 있는 그 어딘가에
돌아갈 수 있는 그 연못속
돌아갈 수 있는 그는 누구인가
돌아갈 수 있는 그는 ○○○ ( 사람 이름? )
돌아갈 수 있는 그 어딘가에
돌아갈 수 있는 그 연못속
돌아갈 수 있는 그는 누구인가
돌아갈 수 있는 그는 ○○○ ( 이쪽은 내 이름? )
개구리의 아이는 어떻게 하고 있을까
개구리의 아이는 울고있다
개구리의 아이는 어떻게 하고 있을까
개구리의 아이는 울고있다
이 가사가 두번 반복되었습니다.
모두가 흠뻑에서
물웅덩이를 응시 한 채로 노래하고있었습니다.
아무도 큰 소리를 내고있는 것 같은
느낌은 보이지 않고,
내가있는 방에서도
나름대로 거리가있는 것인데,
그 노래는 명확하게 들려 오고 있었습니다.
정말 비유 할 수없는 공포였습니다.
두번 반복되는 동안,
단지 벌벌 떨면서 그 광경을 보며
그 노래를 계속 듣고있었습니다.
두 번째 노래가 끝난 순간,
고요한 가운데 한 사람이 고개를 들고,
내 쪽을 바라 보았습니다.
그것은, 만면의 미소를 띄운
선배였습니다.
조금 전까지는 지나친 공포로
알 수 없습니다 만,
잘 보면 선배의 아버지도 거기에 있었습니다.
단 한 명,
나를 올려다 보며 미소를 지은 선배에게
저는 아무런 반응을 나타낼 수 없습니다.
잠시 그대로 있으면
갑자기 외면 하고,
어디론가 걸어가 버렸습니다.
그러자
주위 사람들도 일제히 움직이기 시작,
떼를 지어 선배의 뒤를 이어갔습니다.
끝났다 ...
저는 털썩 그 자리에 주저 앉아
망연자실 해있었습니다.
빨리 아줌마가 계신 곳으로 돌아가고 싶다,
하지만 몸이 움직이지 않습니다.
머리가 멍하게 되고,
의식을 잃을 듯이 휘청 휘청하고 있던 중에,
아줌마가 2층에 올라와주었습니다.
「 끝났네요. 무서웠을 거에요.
잘 견뎠어요.
이제 괜찮아.
이제 괜찮아 」
그러면서 아줌마에게 안겨,
나는 봇물처럼
울기 시작했습니다.
무엇을 생각하면 좋은 것인지,
정말 몰랐습니다.
조금 차분해진 나는
아줌마에게 잡히듯
거실에 돌아 왔습니다.
시간은 벌써 2시를 지나 있었습니다.
시간을 확인하면,
「 ○○ 씨, 안심하고 있을 시간은 없어.
그 아이나 그 아이의 아버지는
오늘은 이제 여기에 돌아 오지 않지만,
조금 전의 것은 한번 더 행해 질꺼야 」
「 ... 에 ...? 」
「 이번에는 3시. 노래의 내용도 아까와는 조금 다른 것이 될꺼고.
여기에서 우물쭈물하고 있으면,
또 그 아이들이 웅덩이에 모일꺼야.
그러면 이제 돌이킬 수 없게되버려 」
「 그런, 어떻게하면 좋습니까? 나는 어떻게 」
「 침착 해. 지금부터 우리 집에 갈거야.
이 마을을 벗어나 조금 한적한 곳에 있으니까.
하지만, 당신이 가지고 온 것 들은, 포기 해줘.
가져 가면 오히려 위험 하니까.
자세한 이야기는 그때합시다.
자, 빨리 가자. 」
시키는대로
저와 아줌마는 집을 뛰쳐 나와,
거기에서 조금 떨어진 공터에
주차되 있던 아줌마의 차량에 탑승 해,
그 마을을 뒤로했습니다.
어디를 달려도 같은 경치 보이고,
미로에서 벗어나려
하고있는듯한 기분이었습니다.
1 시간 정도 달리면
드디어 아줌마의 집에 도착했습니다.
안에 들어와, 어느세 방으로 안내되었지만,
그 방안을 보고,
다시 두려움이 온몸에 퍼졌습니다.
밥상 밖에없는 그 방의 벽 일면
천장까지 부적이 빽빽이
부착되어있었습니다.
이상하다고 밖에 생각되지 않았습니다.
혹시,
나는 속고있는 것은 아닐까?
아줌마도
뭔가 엉뚱한 일에 가담하고있는 사람?
그런 생각이 머리를 스쳤습니다.
차례 차례로 의미를 알 수없는 상황이 이어져
자신 이외의 사람에 대하여
불신감이 커지고 있었을지도 모릅니다.
그런 내 마음을 알아챈듯,
아줌마는 말했습니다.
「 여러가지 생각하는 것도 있을거고, 두려움도있을 것입니다 만,
이 방이 아니면 이야기는 할 수없는거야.
미안해요.
참아주세요 」
아줌마는
저를 천천히 밥상 앞에 앉히고
자신은 맞은 편에 앉았습니다.
그리고, 말을 이어갔습니다.